청소년 심리학은 청소년들의 심리 상태를 다방면의 측면에서 이해하고 연구하는 학문입니다. 청소년 심리학은 청소년들을 비행 소년으로 여기거나 골칫거리로 여기는 것이 아니라 인간의 성장 과정 중 한 시기로 이해하고 그들이 올바르게 성장할 수 있도록 보살피는 것이 필요하다는 것을 알려줍니다.
청소년들은 우리의 미래이며 기둥이라고 해도 과언이 아닙니다. 이들이 건강하고 올바르게 성장하는 것은 중요하다고 할 수 있습니다. 청소년기에는 신체적으로 뿐만 아니라 감정적으로도 다양한 변화를 경험하게 되어 혼란을 느낄 수 있습니다. 이때 이들을 잘 보살펴주고 그런 혼란한 현상이 본인에게만 일어나는 것이 아니라 다른 청소년들에게도 일어나는 문제이니 걱정할 필요 없다고 알려주는 것이 중요합니다. 너무 크게 의미를 두지 않고 불안해할 필요 없는 자연스러운 현상이라는 것을 인지해 줘야 합니다.
청소년기에는 신경 써야 하는 일들이 많이 발생합니다. 일단 신체적으로 변화가 일어나 이를 부끄럽게 여기는 청소년들은 숨기고 감추려 합니다. 부모나 선생님 등 주변의 어른들은 이런 청소년들에게 관심을 갖고 살펴서 그들이 신체적 변화에 잘 대응할 수 있도록 해야 합니다. 필요한 물품을 구매할 수 있도록 하고 숨기지 말고 도움을 요청할 수 있도록 도와줘야 합니다.
신체적 변화 외에도 많은 고민을 하게 됩니다. 사춘기를 겪으면서 어느 날은 너무도 울적해서 학교에 가기 싫고 방 안에서 혼자만 있고 싶을 때가 있고 또 어느 날은 기분이 좋아서 부모님한테도 살가워지는 때가 있습니다. 이런 감정의 기복은 누구나 겪을 수 있기 때문에 학생이 느끼는 기분에 맞춰 기분이 좋지 않을 때는 맛있는 식사나, 평소에 갖고 싶던 물건으로 학생이 감정을 좀 다스릴 수 있도록 하는 것이 필요합니다.
청소년기는 학업과 진로에 대해서도 많은 고민을 할 때입니다. 열심히 공부를 해도 생각보다 성적이 나오지 않아 고민을 하기도 하고 앞으로 대학은 어디로 가고 어느 학과를 가서 진로를 어떻게 선택해야 할지에 대해 진지하게 고민을 시작하는 때입니다. 이런 고민을 할 때도 어른들의 역할이 중요하다고 할 수 있습니다.
학생들은 다양한 직업과 진로에 대해 잘 알지 못하기 때문에 학교에서 이와 관련된 교육을 할 필요가 있습니다. 학생들이 다방면으로 진로를 탐색해 볼 수 있도록 이들이 관심을 갖고 좋아하는 것은 무엇인지, 관련된 학과는 어떤 것들이 있는지, 생각하는 분야로 직업을 갖기 위해서는 어떤 능력을 기르고 어떤 자격증을 취득해야 하는지를 청소년들에게 구체적으로 상담해 줘야 합니다. 청소년들과 깊은 대화를 하여 이들의 특성과 성격에 대해 정확히 파악하고 올바른 방향으로 진로를 준비할 수 있도록 도와주어야 합니다.
청소년기에는 교우관계에 대해서도 많은 고민을 하고 이성에 관심을 갖는 시기이기도 합니다. 청소년들 모두가 사춘기를 겪는 시기이다 보니 서로 조그만 일에 감정이 상하기도 하고 친구가 세상의 전부라는 생각을 갖기도 하여 원만한 관계를 유지하기 위해 노력합니다. 이성에도 눈을 뜨는 시기이기 때문에 이성에게 잘 보이기 위해 노력을 하고 그러면서 동시에 외모에 대한 고민을 합니다. 매일 거울을 보며 자신을 가꾸고 어떨 때는 외모 때문에 좌절하기도 하면서 변화무쌍하게 변하는 심리 상태를 경험하게 됩니다.
청소년들은 외모에 대한 고민으로 인해 자신이 원하는 외모를 가진 연예인이나 유명인을 선망의 대상으로 여기고 모방합니다. 연예인이나 유명인이 하는 행동을 따라 하고 그들이 가지고 있는 물품을 구매하려는 심리 작용이 일어납니다. 청소년기에는 이런 다양한 관심사들에 에너지를 쏟기 때문에 집에서는 가족들에게 짜증을 내고 화를 내기도 합니다. 부모는 이런 청소년들의 마음을 이해하고 달래줄 수 있어야 청소년들이 어긋나지 않고 가족의 사랑 속에서 올바르게 성장할 수 있습니다.
청소년 심리학은 다양한 방면에서 수많은 변화를 겪고 고민을 하고 있는 청소년들에 대한 이해를 돕습니다. 또한, 이런 청소년들에게 관심을 가져 혼란한 시기 속에서 이들이 스스로를 다잡고 올바른 방향으로 나가 일탈하지 않는 성숙한 성인으로 성장할 수 있도록 도와주는 역할을 합니다.
