노인 심리학이란 인생의 마지막 주기에 놓인 인간이 이 시기를 어떻게 잘 지낼 수 있을지를 연구하는 학문입니다. 노인들이 신체적, 정신적 건강을 지키면서 주변인들과 더불어 즐거운 삶을 보낼 수 있도록 이들을 지원해 주기 위해 노력합니다.
노인 인력이 얼마나 중요한지
노년기를 맞이한 노인들은 주변의 친구들이 하나둘 떠나가서 외롭고 신체적으로도 온전하지 못하기 때문에 가족들에게 짐이 될까 두려워합니다. 인생의 의미를 잃고 하루하루 무미건조한 삶을 살아갑니다. 이들의 울적함은 이루 말할 수 없을 것입니다.
노인들은 우리 사회에 없어서는 안 될 중요한 인력입니다. 이들이 쌓아온 인생의 경험과 노하우는 우리가 감히 판단할 수 없습니다. 이러한 이들의 능력을 소중하게 활용하여 이들이 경험했던 이야기, 쌓은 지혜와 인생의 조언들을 책으로 발간하여 미래세대도 활용할 수 있도록 해야 합니다. 노인들이 출판 작업을 수행하면서 자신이 쓸모없다는 생각을 접고 젊은 세대들과 계속 소통할 수 있도록 도와주어야 합니다.
서로 교류를 어떻게 하는지
노인들이 다른 세대들과 함께할 수 있는 활동이나 모임을 운영하는 것도 좋은 방법이라 할 수 있습니다. 세대 간에 재능을 교환할 수 있는 시간을 통해 교감하는 것은 서로에게 큰 도움이 됩니다. 젊은 세대들은 노인들에게 요즘 다루는 악기에 대해 연주하는 방법을 알려줄 수 있고 노인들은 옛날에 자주 먹었던 음식을 지금은 별미로 즐길 수 있도록 조리법을 알려줄 수도 있습니다.
노인들은 살아있는 역사로서 젊은 세대들이 교과서에서만 봤던 내용을 직접 겪었기 때문에 관련 이야기를 해줌으로써 생생함을 전달해 줄 수 있습니다. 학생들은 더 재미있게 역사 공부를 할 수 있고 서로의 이야기를 통해 감정을 교류할 수 있는 시간을 갖게 됩니다.
교류하여 얻을 수 있는 것
세대 간의 교류는 노인들의 외로움을 달래줄 수 있고 바쁘게 흘러가는 현대사회 속에서 젊은 세대들이 잠시나마 마음의 안정을 취할 수 있는 시간을 줍니다. 또한, 어렵게만 느껴졌던 노인들이 실제로는 그렇지 않다는 것을 알게 되는 계기가 됩니다.
노인들과 함께 시간을 보내보면 이들에 대한 편견이 깨지고 잘해 드려야겠다는 생각을 갖게 됩니다. 주변 친구들과 이런 생각을 공유하여 다른 젊은이들도 같은 생각을 갖게 될 것입니다. 노인들도 젊은 세대들에게 도움을 줄 수 있다는 생각에 삶의 의미를 되찾고 활력을 가지고 살아갈 수 있습니다. 젊은 세대들에게 힘을 받고 함께 생산적인 활동을 하면서 정신적으로 건강해지고 심리적 안정감을 느끼게 됩니다.
고령화에 우리가 할 수 있는 노력
요즘과 같은 고령화 시대에 노인의 수는 점점 증가하고 있으며 우리도 언젠가는 나이가 들고 몸이 쇠약해진다는 것을 알아야 합니다. 노인들을 위한 복지시설을 갖추고 이들의 건강을 보살펴 줄 수 있도록 노력해야 합니다. 노인 시설에서 일을 하는 것은 엄청난 체력을 요하기 때문에 사람들이 잘하지 않으려 합니다. 하지만 고령화 시대에 대비하기 위해서는 노인 전문 인력을 양성하는 것이 그 어느 일보다 중요하다고 할 수 있습니다.
노인 복지 기관에서 일을 하는 사람들에게 안정적인 근로 환경을 제공하고 이들이 노인 복지를 위한 일에만 전념할 수 있도록 열악한 시설과 장비를 정비해야 합니다. 또한 노인들의 정신을 돌보기 위해 상담 센터 등을 운영하고 이들이 부담 없이 이용할 수 있도록 해야 합니다. 노인들은 이런 시설을 이용하고 싶어도 자신들이 타인에게 해가 될까 걱정되어 이용하지 못하는 경우가 많습니다. 전혀 그렇지 않다는 인식을 심어주고 이들이 누려야 할 권리를 당당하게 누릴 수 있도록 도와주어야 합니다.
노인들은 본인들의 경험을 바탕으로 능력을 더 발전시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 예술 활동을 통해 그 경험을 다른 세대에 전파할 수도 있고 그 경험과 지금의 기술을 융합하여 새로운 아이디어를 창출해 낼 수도 있습니다. 노인들 간의 교류, 노인 세대와 젊은 세대 간의 교류는 참신한 생각을 만들어 낼 수 있는 통로입니다. 따라서, 노인들이 계속하여 자기 계발을 할 수 있도록 주변에서 격려해 줘야 합니다.
노인 심리학은 노년기에 접어든 인간이 행복하게 살 권리를 갖고 다른 세대들과 활발히 교류하며 즐겁게 삶을 보낼 수 있도록 탐구합니다. 고령화 시대 속에서 노인 심리학은 더욱더 중요한 의미를 갖습니다.
